我近期遇到了一个奇怪的需求：有大量长得差不多的标准x86_64计算机，配置基本相同，摆在一起，需要能够快速找到某个IP地址或者MAC地址对应的那台。这种需求在服务器维护领域相当常见：基本上rack mount的服务器都有一个东西叫做位置指示灯，一般是前面板后面板各有一个，一边按下了两边都会亮起，以方便去机柜另一面找那台服务器。但是现代x86_64主板上有什么类似的东西可供利用呢？

我们最开始的思路是利用现成的灯：

• 网卡状态指示灯
• 电源指示灯
• 硬盘状态指示灯

网卡状态指示灯需要网卡硬件和驱动支持，不巧我手上的所有设备都不支持；后二者在很多设计偷懒的主板上都是hard wire的，根本不暴露给系统。另外，主板上还有一些可编程的东西，比如Intel的GPIO控制器、LDC总线（TPM模块）、PCIe总线，但是这些东西要么完全没有文档，要么非常依赖厂商实现，要么制造成本很高。我们也尝试了用软件方法控制USB口的电源，可惜Linux在很多年前就drop了对这个功能的支持，并且硬件上支持把VCC关断的USB hub也屈指可数。

那么，如果想办法从（本来不是用来控制LED的）其它数据接口上引出LED信号，是否可行呢？这里还是有几个方案的：

• 3.5mm音频接口：输出一个大约1V的信号，电压电流都太小，不足以驱动LED
• 用USB设备模拟HID：最便宜的能完成USB HID的设备也要十几块钱，大规模制造成本太高
• PC Speaker：确实有10V方波，电流也够
• 串口：30V方波（-15V到+15V），电流也够

我们用示波器做了测试，PC Speaker的输出比较奇怪，总会莫名来个脉冲。因此我们最后决定用串口来实现这个LED。主板说明书上应该会有串口连接的定义，我手上的主板是这样的：

其中DTR是Tx，DSR是Rx。RS-232定义串口在数据位为0的时候电平为-15V到-3V之间，数据位为1的时候电平为3V到15V之间，因此不同主板的电压可能不太一样，我手上这块主板正好输出-15V和+15V。知道电压以后，只需要简单地把一颗2.0V 20mA的LED和一个10KΩ电阻串联起来，正极接在DTR上，负极接在Ground上，就大功告成了。成品如下图：

然后向串口输出一些东西，灯就开始闪烁了：

（如果输出的东西不够长，那么灯可能不是非常亮，至于内容是什么则无所谓。这里假设串口在 /dev/ttyS0 上，如果你不知道你主板的串口具体是哪个设备，可以用 dmesg | grep tty 找一下提示。）

用热熔胶简单处理了一下绝缘问题，上板子测试，一切完美。

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感谢Ben Wang对本项目提供的帮助。